Con la crescente domanda globale da parte dei consumatori di prodotti mirati alla gestione dello stress, al benessere emotivo-e alla lotta contro la stanchezza, il concetto di adattogeni è diventato ancora una volta un punto focale nel settore degli estratti vegetali. Gli adattogeni si riferiscono generalmente a una classe di composti vegetali naturali che aiutano il corpo a mantenere uno stato di equilibrio sotto stress fisiologico o psicologico, con Ashwagandha e Rhodiola rosea considerati i due adattogeni vegetali più rappresentativi. Sebbene entrambi siano utilizzati per alleviare lo stress, aumentare la resistenza alla fatica e migliorare il benessere mentale-, presentano differenze distinte in termini di composti attivi, meccanismi d'azione e corpo della ricerca clinica. Per le aziende impegnate nella ricerca e nello sviluppo di alimenti funzionali o integratori alimentari, comprendere le differenze tra questi due ingredienti in termini di meccanismi biologici e scenari applicativi faciliterà un posizionamento del prodotto e una progettazione della formulazione più efficaci.
Come differiscono i loro composti attivi e i meccanismi adattogeni?
I principali costituenti attivi dell'Ashwagandha (Withania somnifera) sono i witanolidi, una classe di composti naturali con struttura steroidea. La ricerca indica che i withanolidi possono modulare l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), influenzando così la risposta fisiologica del corpo allo stress. Secondo uno studio randomizzato in doppio-cieco pubblicato sull'Indian Journal of Psychological Medicine nel 2012, l'integrazione con estratto standardizzato di Ashwagandha ha ridotto significativamente i livelli sierici di cortisolo in soggetti affetti da stress cronico e ha migliorato i sintomi legati allo stress-(fonte: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23439798/).
I principali componenti attivi della Rhodiola rosea includono salidroside e rosavine. Si ritiene che questi composti modulino i neurotrasmettitori come la serotonina, la dopamina e la noradrenalina, migliorando così gli stati di stress psicologico. Secondo una recensione del 2017 pubblicata su Phytomedicine, la Rhodiola rosea può migliorare la tolleranza del corpo allo stress mentale e fisico influenzando i sistemi di neurotrasmettitori e riducendo lo stress ossidativo (fonte: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28182881/).
In termini di meccanismo, l'artiglio del diavolo sudafricano tende a concentrarsi sulla riduzione degli ormoni dello stress regolando il sistema endocrino, mentre la Rhodiola rosea agisce principalmente attraverso neurotrasmettitori e percorsi antiossidanti per alleviare l'affaticamento mentale.
Cosa rivelano le prove cliniche sulla riduzione dello stress?
In termini di ricerca clinica, l'estratto di artiglio del diavolo sudafricano è supportato da una serie di studi randomizzati e controllati nel campo della gestione dello stress e dell'ansia. Una revisione sistematica pubblicata su Medicine (Baltimora) nel 2019 ha analizzato diversi studi clinici e ha scoperto che gli integratori di artiglio del diavolo sudafricano hanno ridotto significativamente i punteggi di stress e migliorato i livelli di ansia.
La ricerca clinica sull'estratto di Rhodiola rosea, invece, si è concentrata principalmente sugli effetti anti-fatica e sulle prestazioni cognitive. Secondo uno studio del 2009 pubblicato su *Planta Medica*, l'integrazione con estratto di Rhodiola rosea tra i medici che lavorano in ambienti stressanti ha migliorato significativamente l'attenzione e le prestazioni cognitive, riducendo al contempo l'affaticamento mentale.
Pertanto, dal punto di vista della medicina-basata sull'evidenza, esiste un numero maggiore di prove a sostegno dell'uso dell'artiglio del diavolo sudafricano per la gestione dello stress cronico, mentre la Rhodiola è più comunemente utilizzata per migliorare la resistenza mentale e combattere l'affaticamento.
In che modo i loro benefici fisiologici differiscono nelle applicazioni adattogene?
Nelle applicazioni pratiche, ci sono marcate differenze nei ruoli funzionali di questi due adattogeni. L'ashwagandha è più comunemente utilizzata in prodotti relativi alla gestione dello stress, al miglioramento del sonno e alla stabilità emotiva. La ricerca suggerisce che i suoi effetti anti-ansia potrebbero essere collegati a livelli ridotti di cortisolo e a una migliore segnalazione del GABA, rendendolo un ingrediente comune negli integratori per il benessere emotivo-. La rodiola, d'altro canto, è più comunemente considerata un "adattogeno antifatica". Alcuni studi hanno scoperto che può migliorare la tolleranza del corpo all'ipossia e agli ambienti di lavoro ad alta-intensità, portando al suo uso frequente nell'alimentazione sportiva e nei prodotti anti-fatica. Secondo una revisione del 2020 pubblicata su *Frontiers in Pharmacology*, la Rhodiola ha il potenziale per migliorare la resistenza all'esercizio fisico, ridurre la sensazione di affaticamento e migliorare la funzione cognitiva (fonte: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32760229/).
Di conseguenza, l'Ashwagandha è generalmente considerata un "adattogeno per la gestione delle emozioni e dello stress", mentre la Rhodiola è considerata un "adattogeno per la resistenza fisica e cognitiva".
Conclusione: come dovrebbero scegliere gli acquirenti tra gli estratti di Ashwagandha e Rhodiola?
Nel complesso, sebbene l'estratto di artiglio del diavolo sudafricano e l'estratto di Rhodiola rosea appartengano entrambi alla categoria delle piante adattogene, i loro obiettivi funzionali non sono del tutto gli stessi. Esistono ricerche sostanziali a sostegno dell'uso dell'artiglio del diavolo sudafricano nella regolazione degli ormoni dello stress, nell'alleviare l'ansia e nel migliorare il sonno, mentre la Rhodiola è più adatta per aumentare la resistenza mentale, alleviare la fatica e migliorare le prestazioni cognitive. Per i team di sviluppo prodotto e approvvigionamento delle materie prime, una strategia sensata di solito non è semplicemente quella di sceglierne uno rispetto all'altro, ma piuttosto di applicarli in modo differenziato in base al gruppo di consumatori target e al posizionamento del prodotto, o anche di ottenere effetti più completi di riduzione dello stress e dell'affaticamento attraverso formulazioni combinate.
Riferimento
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